रमणीय बोधगया
बोधगया उत्तर भारत प्रांत के बिहार के गया क्षेत्र में अवस्थित है। किसी समय में हिमालय के तराई में अवस्थित शाक्य साम्राज्य (नेपाल में) के राजकुमार सिद्धार्थ के बुद्धत्व प्राप्ति के उपरान्त् महात्मा बुद्ध के द्वारा एक धर्म के रूप में बुद्धिज्म का बीज बिहार में पड़ा और आकार लिया। “बिहार” का नामकरण “विहार” शब्द पर पड़ा, जिसका अर्थ उदार धार्मिक समुदायों से है। भारतीय सम्राट अशोक (304-232 ई.पू.), जिसका सम्राज्य अफगानिस्तान से बर्मा (वर्तमान म्यांमार), जिसने बाद में युद्ध छेड़ा, बुद्धिज्म के विकास और प्रसार में काफी योगदान दिया। उसने भारतीय उप-महाद्वीप में कई अभ्यारण्यों और धार्मिक समुदायों को एकत्र किया, उनमें से विशिष्ट संख्या में कई अब भी मौजूद हैं, जो दुनियाभर के अन्वेषकों को आकर्षित करती हैं।
महाबोधि मंदिर परिसर
यूनेस्को विश्व विरासत स्थल के द्वारा सूचीबद्ध महाबोधि मंदिर परिसर में अभ्यारण्य, बोधि वृक्ष (जहाँ बुद्ध ने प्रवचन दिया) और छह अन्य पवित्र स्थल सम्मिलित हैं। जैसा कि कनिंघम ने अपनी खोज में उद्घाटित किया है कि : ‘यद्यपि सबसे संगत व्याख्या है कि वर्तमान अभ्यारण्य अशोक के द्वारा निर्मित मंदिर के शेष हिस्सों पर इस उद्देश्य के साथ गढ़ा गया है कि प्रथम वज्रासन सिंहासन अब भी बुद्ध की पुरानी स्थिति और ब्रह्मांड का अनुमानित ध्यान रखता है। मंदिर परिसर, एक 11 फुट ऊंचे सीमा विभाजक से घिरा हुआ है, यह जमीन से पांच मीटर नीचे है, और उन सीढ़ियों से नीचे की ओर जाते हैं। आगे, एक मुख्य रास्ता मंदिर का मार्ग प्रशस्त करता है। बहुत लोगों की मान्यता है कि ब्रह्मांड के विनाश से पहले यह नीचे जाने का अंतिम और पुन: नयी शुरूआत करने के लिए प्रथम स्थान होगा।
मठ
भिन्न बुद्धिष्ठ राष्ट्रों के द्वारा मठों का संचालन किया जाता है, अनेक उल्लेखनीय मठों में से संपूर्ण बोधगया में फैले ये मठ एक-दूसरे से बढ़कर है और आकर्षण का केंद्र है।
विशाल बुद्ध मूर्ति
कमल पर विराजमान ध्यानमग्न बुद्ध की 80 फीट मूर्ति 80 फीट बुद्धा के नाम से प्रसिद्ध है, 1989 में तत्कालीन दलाई लामा के द्वारा लोकार्पित यह बुद्ध की मूर्ति भारत में सबसे बड़ी बुद्ध की मूर्ति थी।
मंदिर परिभ्रमण
मठ परिभ्रमण करते समय जब श्रद्धालु प्रार्थना चक्र के पास से गुजरता है, प्रार्थना चक्र के स्पर्श से श्रद्धालु प्रार्थना चक्र (अधिकांश बुद्धिस्ट अभ्यारण्य और धार्मिक समुदायों का प्ररूपी घटक) पर अंकित प्रार्थना के शब्दों को अनुभूत करता है।